IP adresa nije tajni znak utisnut u unutrašnjost vašeg uređaja, već podatak bez koga saobraćaj na mreži ne bi bio moguć. Svaki put kada otvorite neku stranicu, pošaljete poruku ili pogledate video, računar, telefon ili tablet mora da ostavi adresu na koju će odgovor biti vraćen. Zbog toga pitanje ko može da vidi vašu IP adresu zadire u samu tehničku osnovu Interneta.
Internet provajder
Vašu IP adresu vidi internet provajder, odnosno kompanija koja vam omogućava pristup mreži, poput Telekom Srbija ili SBB. On dodeljuje adresu vašoj vezi i kroz njegovu infrastrukturu prolazi sav vaš saobraćaj. Tehnički gledano, provajder može da evidentira koje ste adrese posećivali i u koje vreme, jer bez tih podataka komunikacija ne bi mogla da funkcioniše.
Internet stranice i onlajn servisi
Svaka internet stranica ili servis koji posetite vidi IP adresu sa koje je zahtev upućen. Kada otvorite, na primer, Google ili Facebook, njihovi serveri beleže IP adresu kao deo standardnih tehničkih zapisa. To se čini radi bezbednosti, statistike, prilagođavanja sadržaja i zaštite od zloupotreba. Vlasnik sajta u pravilu ne zna ko ste lično, ali zna sa koje adrese je pristup ostvaren.
Aplikacije i direktne veze
Platforme za striming, onlajn igre, mejl servisi i brojne mobilne aplikacije takođe primaju vašu IP adresu kako bi vam poslale podatke nazad. U pojedinim tehničkim okolnostima, naročito kod određenih tipova direktnih mrežnih veza ili starijih P2P sistema, vašu IP adresu mogu videti i drugi korisnici.
Posrednici i javne mreže
Ako koristite VPN, vašu stvarnu IP adresu vidi VPN provajder, dok spoljnim servisima postaje vidljiva adresa tog posredničkog servera. Ako se povezujete preko javne Wi Fi mreže u hotelu, kafiću ili tržnom centru, operator te mreže takođe može imati uvid u tehničke podatke o saobraćaju.
Državni organi
U posebnim okolnostima i uz zakonom propisanu proceduru, IP adresa može biti dostupna državnim organima. Sama IP adresa ne sadrži ime i prezime, ali otkriva približnu lokaciju i provajdera, a uz dodatne podatke može se povezati sa konkretnim korisnikom.
Vašu IP adresu, dakle, ne vidi čitav Internet, ali je vide svi oni bez kojih komunikacija ne bi bila moguća. Ona je poput povratne adrese na koverti, tehnički nužna, ali sama po sebi ne otkriva čitav identitet pošiljaoca.